Pourquoi utiliser les neurosciences dans le sport ?

Les neurosciences offrent des perspectives fascinantes pour améliorer la performance sportive et sont à ce titre de plus en plus utilisées dans l’entraînement. Dans cet article, nous vous proposons un tour d’horizon des avancées rendues possibles par les neurosciences dans le monde du sport, ainsi que des exemples concrets des apports de l’Institut Cognition (lien vers article sur la cognition) dans ce domaine.

Qu’est-ce que les neurosciences ?

Les neurosciences explorent le système nerveux et le cerveau. Elles examinent leur structure et leur fonctionnement à différentes échelles, de la molécule chimique à leur rôle dans le corps humain tout entier. Dans ce domaine interdisciplinaire, on retrouve de nombreuses spécialités scientifiques comme la médecine, la psychologie, la biologie, la chimie, la physique, et d’autres sciences de la vie.

Parmi les nombreux domaines d’application des neurosciences, on peut citer notamment :

Les neurosciences cognitives. On y étudie les mécanismes sous-jacents aux processus cognitifs tels que la perception, le raisonnement, la motivation, la créativité, le langage, les émotions, la mémoire et l’attention.
La neurophysiologie intégrative. Elle se penche sur la transmission des signaux nerveux à travers divers réseaux de neurones, en se basant sur les propriétés d’excitabilité, de conduction et de transmission du système nerveux.
Les neurosciences computationnelles. Ce domaine cherche à comprendre les processus neuronaux liés à la cognition et au comportement à l’aide de modèles informatiques et de techniques d’intelligence artificielle.
Les neurosciences sociales. Dans cette branche, on examine les processus neuronaux impliqués dans les interactions et les comportements sociaux.
Les neurosciences des systèmes. Cette spécialité se focalise sur l’étude des interactions entre les différents éléments du système nerveux et sur la manière dont ces interactions engendrent des fonctions complexes comme la perception, l’attention et la mémoire.
Les neurosciences translationnelles. Cette discipline cherche à traduire les découvertes scientifiques en neurosciences, en applications cliniques et thérapeutiques.

Comment les neurosciences peuvent-elles améliorer la performance mentale des sportifs ?

Les neurosciences peuvent améliorer la performance mentale des athlètes de plusieurs manières, en se concentrant sur l’entraînement cognitif et la compréhension des processus cérébraux impliqués dans le sport.

L’impact du cerveau sur la performance.

Le rôle essentiel du cerveau dans la performance sportive se manifeste à travers :

Les capacités d’attention et de motivation.
La perception de l’espace et du temps.
La coordination des mouvements.
La prise de décision en compétition.
La régulation des émotions et des réponses sensorielles.
La détermination des niveaux de fatigue.

En analysant les processus cognitifs, émotionnels et comportementaux des athlètes, les professionnels peuvent élaborer des stratégies efficaces pour optimiser ces mécanismes et ainsi améliorer la préparation mentale des sportifs.

Réduire le stress de la compétition grâce aux neurosciences.

La compétition sportive engendre souvent un niveau de stress élevé chez les athlètes. Pour les aider à y faire face et apprendre à s’autoréguler, ils peuvent se servir de techniques centrées sur le feedback ou la méditation. Ces programmes permettent d’apprendre à porter une attention ouverte à ce qui se passe en soi et autour de soi, ce qui peut aider à réduire et à gérer le stress, favorisant ainsi une meilleure gestion des émotions et une performance optimale lors des moments cruciaux.

Les neurosciences pour la formation des experts du sport.

Les sciences du sport sont en train de révolutionner la manière de coacher et de suivre les sportifs. Grâce à l’utilisation de la data, de programmes nutritionnels très personnalisés ou de matériel toujours plus spécialisé et sophistiqué, les entraîneurs et leurs athlètes disposent aujourd’hui de connaissances scientifiques colossales. Les avancées en neurosciences font partie de cet arsenal d’outils et c’est pour ne rien laisser au hasard qu’elles sont de plus en plus utilisées par les organisations professionnelles ou amateurs avancées.

Les neurosciences en soutien de la préparation physique des athlètes.

Les neurosciences dans le sport ne sont pas cantonnées au seul développement mental des sportifs. Elles peuvent également être utilisées pour :

Améliorer les techniques sportives.

Les neurosciences permettent d’optimiser les techniques et les mouvements des athlètes en comprenant comment le cerveau assimile et améliore la gestuelle, la coordination et les stratégies tactiques. Cette connaissance permet de développer des programmes d’entraînement plus spécifiques et efficaces.

Mesurer les résultats physiques.

Grâce aux avancées technologiques en imagerie cérébrale et en biomécanique, il est désormais possible de mesurer l’activité des zones du cerveau associées aux performances physiques. Cette approche offre une vision plus complète des processus neurologiques impliqués dans la pratique sportive, ouvrant la voie à des interventions plus ciblées et personnalisées.

Réduire le dopage.

Comme nous le voyons depuis le début de cet article, les neurosciences ouvrent de nouvelles perspectives aux sportifs en termes de progression physique et mentale. Cela peut limiter la tentation du dopage chez celles et ceux qui y trouvent de nouvelles manières de progresser.

De plus, en comprenant mieux comment les schémas cognitifs (lien vers article sur les fonctions cognitives) d’un athlète de haut niveau fonctionnent, il est possible de déceler les prémices d’une conduite dopante au travers d’un suivi psychologique régulier. Il sera donc plus facile de mettre en garde les personnes à risque et de les aider à rester loin des substances interdites.

L’Institut Cognition emploie au sein de ses 22 laboratoires des chercheurs spécialisés dans les sciences du sport et de l’activité physique. Pour en savoir plus sur les technologies qu’ils développent, cliquez ici.