{"id":10712,"date":"2025-11-14T08:16:42","date_gmt":"2025-11-14T08:16:42","guid":{"rendered":"https:\/\/www.institut-cognition.com\/?p=10712"},"modified":"2025-11-14T08:16:43","modified_gmt":"2025-11-14T08:16:43","slug":"la-cognition-animale-au-carrefour-de-lethologie-et-de-la-psychologie","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.institut-cognition.com\/en\/2025\/11\/14\/la-cognition-animale-au-carrefour-de-lethologie-et-de-la-psychologie\/","title":{"rendered":"La cognition animale au carrefour de l\u2019\u00e9thologie et de la psychologie"},"content":{"rendered":"
Nous savons que les singes s\u2019\u00e9pouillent, les lionnes chassent, les oiseaux chantent, les castors b\u00e2tissent, les abeilles communiquent et les araign\u00e9es tissent. Ces activit\u00e9s traduisent les relations qu\u2019un animal entretient avec son milieu physique et social. Ces diverses m\u0153urs animales ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9crites par les biologistes et les psychologues sous forme de comportements. Mais l\u2019\u00e9tude des interactions de l\u2019animal avec son milieu ne peut pas s\u2019arr\u00eater l\u00e0\u00a0: il faut aussi prendre en compte la perception que cet animal se fait des situations rencontr\u00e9es ainsi que les \u00e9motions qu\u2019il \u00e9prouve \u00e0 leur sujet.<\/strong> <\/h5>\n\n\n\n
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La cognition pour mieux comprendre les animaux<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
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Comment les animaux se repr\u00e9sentent-il l\u2019espace et le temps\u00a0? De quelles capacit\u00e9s mn\u00e9siques disposent-t-ils pour fixer les \u00e9v\u00e9nements pass\u00e9s\u00a0? Qu\u2019est-ce pour eux qu\u2019un objet, leur corps, un cong\u00e9n\u00e8re\u00a0? Pour dire les choses simplement, \u00ab\u00a0qu\u2019ont-ils donc dans la t\u00eate\u00a0?\u00a0\u00bb quand ils se livrent \u00e0 des activit\u00e9s. Ont-ils conscience de leurs activit\u00e9s\u00a0? Poursuivent-ils des buts\u00a0? Ont-ils des intentions, des d\u00e9sirs\u00a0? Poss\u00e8dent-ils des croyances sur le fonctionnement du monde et les \u00e9tats subjectifs de leurs cong\u00e9n\u00e8res\u00a0?<\/p>\n\n\n\n

L\u2019\u00e9tude des animaux a longtemps privil\u00e9gi\u00e9 la description de comportements au d\u00e9triment d\u2019aspects fonctionnels, plus difficiles \u00e0 objectiver. Ce n\u2019est en effet qu\u2019indirectement que les capacit\u00e9s cognitives, les \u00e9motions des animaux peuvent \u00eatre inf\u00e9r\u00e9es. La r\u00e9ponse \u00e0 ces questions est essentielle pour mieux comprendre les animaux et par ailleurs les origines de la pens\u00e9e humaine.\u00a0<\/p>\n\n\n\n

Les th\u00e9ories \u00e9volutives de Darwin (1871) invitent \u00e0 rechercher la continuit\u00e9 entre l\u2019humain et le reste des esp\u00e8ces animales non seulement dans le domaine de la morphologie et de la physiologie, mais aussi dans celui du comportement, et de ce que Darwin appelait les \u00ab\u00a0facult\u00e9s mentales\u00a0\u00bb. Si des discontinuit\u00e9s \u00e9videntes doivent \u00eatre not\u00e9es parmi le r\u00e8gne animal, des \u00e9l\u00e9ments de continuit\u00e9, y compris dans les domaines du langage et de l\u2019outil, o\u00f9 le privil\u00e8ge de l\u2019humain semblait absolu, sont maintenant admis. Les sciences humaines ont comme tradition d\u2019insister sur les capacit\u00e9s \u00e9mergentes dont le langage fait partie. Cependant, pour un \u00e9volutionniste, psychologue ou biologiste, la continuit\u00e9 des comportements, des \u00e9motions, des fonctions cognitives, doit \u00eatre interrog\u00e9e pour tenter de comprendre l\u2019origine phylog\u00e9n\u00e9tique des processus qui sont en \u0153uvre chez l\u2019humain.<\/p>\n\n\n\n

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B\u00e9haviorisme et \u00e9thologie<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
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Dans les ann\u00e9es 1950, un grand d\u00e9bat a \u00e9t\u00e9 engag\u00e9 \u00e0 propos du comportement et des apprentissages. Il a oppos\u00e9 les psychologues b\u00e9havioristes et les \u00e9thologues objectivistes. Les b\u00e9havioristes, issus des sciences humaines, proposaient un mod\u00e8le universel qui ne n\u00e9cessitait pas l\u2019\u00e9tude des \u00e9tats mentaux pour expliquer le d\u00e9veloppement par apprentissage des comportements. Les liens stimuli-r\u00e9ponses (S-R) s\u2019\u00e9tablissent sous l\u2019effet de renforcements positifs ou n\u00e9gatif). Un r\u00f4le capital est accord\u00e9 au milieu dans le d\u00e9terminisme des comportements par le biais de syst\u00e8mes de r\u00e9compenses-punitions. L\u2019animal, confront\u00e9 au probl\u00e8me de la recherche de nourriture, verra r\u00e9compens\u00e9es certaines de ses actions (celles qui lui permettent d\u2019atteindre son objectif, la nourriture), alors que certaines autres seront punies ou non r\u00e9compens\u00e9es (celles qui le conduisent \u00e0 \u00e9chouer dans cette recherche de nourriture). Au fil de ses exp\u00e9riences, l\u2019animal apprendra, par essais et erreurs, en pr\u00e9sence de certains stimuli, les comportements (r\u00e9ponses) qu\u2019il doit produire pour parvenir \u00e0 ses fins. Selon les circonstances rencontr\u00e9es, il d\u00e9veloppera tel type d\u2019association plut\u00f4t que tel autre.<\/p>\n\n\n\n


Selon ce mod\u00e8le d\u2019apprentissage, l\u2019animal est consid\u00e9r\u00e9 comme une page blanche sur laquelle vient s\u2019inscrire l\u2019histoire des stimuli-r\u00e9ponses r\u00e9compens\u00e9s ou punis. Les comportements d\u2019un individu ne seraient ainsi qu\u2019un produit de son histoire particuli\u00e8re, singuli\u00e8re. En maniant habilement r\u00e9compenses et punitions, un exp\u00e9rimentateur pourrait faire appara\u00eetre, ou dispara\u00eetre, des comportements \u00e0 sa guise. Ces id\u00e9es ont conduit les auteurs \u00e0 postuler plasticit\u00e9 et variabilit\u00e9 du lien stimulus-r\u00e9ponse (S-R) sous l\u2019effet des renforcements.\u00a0<\/p>\n\n\n\n

Si l\u2019\u00e9thologie, issue de la biologie, tente \u00e9galement de mettre en \u00e9vidence des ph\u00e9nom\u00e8nes mentaux chez les animaux, l\u2019histoire de ces deux disciplines n\u2019a cependant pas emprunt\u00e9 les m\u00eames voies. L\u2019\u00e9thologie moderne privil\u00e9gie les recherches sur les \u00e9tats mentaux qui accompagnent la vie de relations que les animaux entretiennent avec leur milieu physique et social. Dans ce contexte, le comportement et la cognition sont consid\u00e9r\u00e9s principalement comme des strat\u00e9gies adaptatives qui permettent aux individus d\u2019augmenter leurs chances de survie et de succ\u00e8s reproducteur. Le souci est fortement \u00e9cologique dans l\u2019approche de l\u2019\u00e9thologie cognitive.<\/p>\n\n\n\n


Les \u00e9thologues \u00e9tudient alors la diversit\u00e9 des solutions que les organismes ont trouv\u00e9es pour r\u00e9soudre des probl\u00e8mes similaires. Ils se distinguent de l\u2019approche g\u00e9n\u00e9raliste des psychologues et, singuli\u00e8rement, de ceux qui \u00e9tudient la cognition. Les pr\u00e9occupations de ces derniers les ont conduits \u00e0 r\u00e9aliser des comparaisons \u00ab\u00a0trans-esp\u00e8ces\u00a0\u00bb afin de d\u00e9tecter et d\u2019expliquer les m\u00e9canismes g\u00e9n\u00e9raux mis en \u0153uvre dans des situations diff\u00e9rentes.<\/p>\n\n\n\n

Ainsi, les objectifs principaux de l\u2019\u00e9thologie cognitive sont de d\u00e9couvrir si des esp\u00e8ces animales, parfois \u00e9loign\u00e9es sur le plan phylog\u00e9n\u00e9tique, structurent l\u2019information puis\u00e9e dans l\u2019environnement de fa\u00e7on semblable. Les comparaisons servent, alors, \u00e0 \u00e9tablir l\u2019identit\u00e9 de traits cognitifs au sein des diff\u00e9rentes esp\u00e8ces.<\/p>\n\n\n\n

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Psychologie animale et \u00e9tude de la cognition<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
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Sous l\u2019influence des th\u00e9ories de l\u2019information, la psychologie cognitive humaine constitue d\u00e9j\u00e0 une psychologie compar\u00e9e de l\u2019homme et de la machine. Aussi, son extension \u00e0 l\u2019\u00e9tude des animaux non-humains a \u00e9t\u00e9 ais\u00e9e. Le sujet d\u2019\u00e9tude (qu\u2019il soit humain ou d\u2019une autre esp\u00e8ce) est con\u00e7u comme un extracteur, un calculateur d\u2019informations et un g\u00e9n\u00e9rateur d\u2019inf\u00e9rences, depuis les niveaux les plus \u00e9l\u00e9mentaires de l\u2019int\u00e9gration sensori-motrice jusqu\u2019aux activit\u00e9s complexes comme la r\u00e9solution de probl\u00e8mes et le raisonnement. <\/p>\n\n\n\n

L\u2019\u00e9tude contemporaine de la cognition animale recourt, d\u2019ailleurs, de fa\u00e7on d\u00e9lib\u00e9r\u00e9e \u00e0 des m\u00e9taphores selon lesquelles l\u2019animal\u00a0conna\u00eet<\/em>\u00a0en transformant de l\u2019information et en prenant des d\u00e9cisions. La psychologie cognitive a int\u00e9gr\u00e9 la rigueur m\u00e9thodologique d\u00e9velopp\u00e9e par le b\u00e9haviorisme et les concepts cognitivistes comme celui de repr\u00e9sentation.<\/p>\n\n\n\n

Le psychologue contemporain de l\u2019animal ne se cantonne plus \u00e0 une manipulation de stimuli et de r\u00e9ponses ainsi que des contraintes de renforcement. Il proc\u00e8de g\u00e9n\u00e9ralement en deux \u00e9tapes. Premi\u00e8rement, il installe, en s\u2019aidant d\u2019une proc\u00e9dure classique de renforcement, une r\u00e9ponse chez un animal en fonction d\u2019un stimulus ou d\u2019une cat\u00e9gorie de stimuli. En second lieu, et c\u2019est l\u00e0 son originalit\u00e9, il teste le transfert de la r\u00e9ponse acquise \u00e0 de nouveaux stimuli. Pour s\u2019assurer que l\u2019animal a bien acquis un comportement qui rel\u00e8ve d\u2019un fonctionnement cognitif, les t\u00e2ches de transfert doivent, outre le caract\u00e8re de nouveaut\u00e9 du stimulus, respecter certains crit\u00e8res comme l\u2019absence de renforcement diff\u00e9rentiel, ou encore la prise en consid\u00e9ration de la seule premi\u00e8re r\u00e9ponse au stimulus nouveau. <\/p>\n\n\n\n

\u00c0 partir des performances recueillies dans les tests de transfert, il est ainsi possible d\u2019\u00e9prouver la solidit\u00e9 des acquisitions de l\u2019animal et d\u2019inf\u00e9rer le degr\u00e9 d\u2019abstraction et de g\u00e9n\u00e9ralisation cognitive de tels transferts.<\/p>\n\n\n\n


Les tendances actuelles en \u00e9thologie cognitive<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
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Les recherches actuelles en \u00e9thologie cognitive sont marqu\u00e9es, d\u2019une part, par le souci d\u2019ins\u00e9rer les comportements \u00e9tudi\u00e9s dans un cadre adaptatif et, d\u2019autre part, de relier les comportements mis en \u0153uvre par les animaux avec leur substrat nerveux.<\/p>\n\n\n\n

Pour ce qui est du premier point, des recherches ont \u00e9t\u00e9 conduites depuis 1990 avec l\u2019objectif de d\u00e9tecter les sources \u00e9volutives des processus cognitifs. Dans ce champ de la psychologie \u00e9volutionniste, des travaux spectaculaires ont mis en \u00e9vidence par exemple l\u2019existence chez les primates de comp\u00e9tences num\u00e9riques spontan\u00e9es.
L\u2019hypoth\u00e8se de travail propos\u00e9e par Darwin sur la continuit\u00e9 mentale entre esp\u00e8ces est adopt\u00e9e (souvent plus implicitement qu\u2019explicitement) par la grande majorit\u00e9 des psychologues travaillant sur l\u2019animal. <\/p>\n\n\n\n

De nombreux chercheurs se r\u00e9clament aujourd\u2019hui de l\u2019\u00e9thologie cognitive. On compte aussi un grand nombre d\u2019\u00e9thologues convaincus que leur champ de recherche ne consiste plus seulement \u00e0 \u00e9tablir des \u00e9thogrammes descriptifs du r\u00e9pertoire comportemental d\u2019une esp\u00e8ce et \u00e0 s\u2019int\u00e9resser exclusivement aux patrons d\u2019actions fixes, mais dont l\u2019objectif est de comprendre les \u00e9tats mentaux des animaux, le \u00ab\u00a0mind<\/em>\u00a0\u00bb animal.<\/p>\n\n\n\n

Cette vari\u00e9t\u00e9 fait que le label \u00ab\u00a0\u00e9thologie cognitive\u00a0\u00bb recouvre en r\u00e9alit\u00e9 un vaste champ de recherches en rapport avec l\u2019apprentissage et la cognition en g\u00e9n\u00e9ral, des \u00e9tudes sur le comportement social ou, encore, d\u2019autres focalis\u00e9es sur la recherche de manifestations d\u2019une forme d\u2019intentionnalit\u00e9 ou de conscience chez les animaux. L\u2019\u00e9thologie cognitive a tout int\u00e9r\u00eat \u00e0 s\u2019ancrer fermement dans les sciences cognitives.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Read more\u00a0<\/strong>:<\/h5>\n\n\n\n
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Actualit\u00e9 du Centre de Recherches sur la Cognition Animale (CRCA)<\/a><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

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